Un nuevo estudio muestra cómo los sistemas circulares de gestión de residuos pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes del aire.
En el primer estudio mundial de este tipo, los investigadores del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados de la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias Aplicadas de la Vida examinaron el sector de los desechos en 184 países y regiones.
El equipo tradujo los caminos socioeconómicos compartidos (SSP, por sus siglas en inglés), un conjunto de escenarios que describen desarrollos socioeconómicos alternativos hasta 2100, en narraciones de desechos y evaluó el potencial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes del aire contrastando escenarios de referencia y de mitigación hasta 2050.
Adriana Gómez-Sanabria, autora principal e investigadora del Grupo de Investigación de Gestión de la Contaminación del IIASA, dijo que el estudio analiza las tendencias futuras de la generación de residuos municipales y analiza el impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire si los sistemas de gestión de residuos se mantuvieran al nivel actual. estado hasta 2050.
La cantidad de residuos sólidos urbanos generados a nivel mundial cada año ha crecido exponencialmente en las últimas décadas, especialmente los residuos plásticos. Un tercio de la basura mundial cada año es generada por aproximadamente una sexta parte de la población. Sin embargo, solo alrededor del 13 por ciento se recicla y el 5,5 por ciento se convierte en abono. La ausencia de instalaciones de tratamiento adecuado para hacer frente a las cantidades de desechos a menudo genera impactos ambientales y de salud, incluidas las emisiones de contaminantes y gases de efecto invernadero.
“Posteriormente, evaluamos en qué medida sería posible reducir los residuos y las emisiones asociadas al implementar sistemas circulares de gestión de residuos bajo los diferentes SSP. Este enfoque también nos ayuda a comprender cómo los diferentes desarrollos mundiales obstaculizan o aceleran el nivel y el ritmo de adopción del sistema circular de gestión de residuos y las impresiones en las emisiones”, dijo Gómez-Sanabria.
Un sistema de gestión de residuos circular es un sistema sostenible en el que se minimiza la generación de residuos, los planes de recogida de residuos llegan a toda la población, se elimina la quema a cielo abierto de residuos y la basura, se desvían los residuos de los vertederos, se reutilizan y reciclan los materiales, como el plástico, cartón, aluminio, etc, y como último recurso, los desechos se incineran eficientemente para generar energía.
Los investigadores deseamos que el escenario de sostenibilidad (SSP1), un escenario que imagina un mundo que enfatiza un desarrollo más inclusivo que respeta los límites ambientales, podría generar beneficios colaterales mayores y más rápidos en comparación con los escenarios en los que se reduce las desigualdades pero las medidas de control de la contaminación se centran en el tratamiento de los contaminantes. en un proceso separado después de su producción. En este escenario, los investigadores estiman que sería posible eliminar la quema a cielo de residuos abierto antes de 2050, erradicando así esta fuente de contaminación del aire.
Si bien no será posible eliminar por completo las emisiones de metano y CO 2 de los desechos sólidos municipales, los investigadores señalaron que, extenso en el hecho de que el potencial máximo de reducción técnica a nivel mundial se evalúa en aproximadamente 205 Tg de metano en 2050, donde 1 Tg = 1 millones de toneladas: la reducción de las emisiones de los residuos sólidos urbanos podría, en última instancia, representar casi una cuarta parte de esto. Esto destaca la necesidad de una acción rápida y audaz para reducir y desviar los desechos de los vertederos, aumentar la reutilización y el reciclaje, y promover tecnologías con captura y almacenamiento de carbono.
Los investigadores estiman que las cantidades más bajas de generación de desechos sólidos se esperan en SSP3, donde los países se enfocan en lograr objetivos de seguridad energética y alimentaria dentro de sus propias regiones a gastos de un desarrollo de base más amplia.
Según los autores, la reducción de desechos junto con la adopción de sistemas circulares de gestión de desechos brindará una amplia gama de beneficios colaterales, incluida la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación del aire y el agua, al tiempo que respaldará la realización de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). .
“Confiamos en que nuestra representación detallada del sector de residuos sólidos municipales y las emisiones asociadas y los potenciales de mitigación se pueden aplicar para desarrollar escenarios de emisión para el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC)”, dijo Gómez-Sanabria.
“Nuestro trabajo también se puede utilizar para respaldar estudios de contaminación del aire y del agua a escala regional y local, e informar a los gobiernos locales y nacionales sobre los desarrollos probables, las consecuencias ambientales y las oportunidades de mitigación en el sector de la gestión residuos sólidos municipales”.