El suministro de residuos plásticos mixtos en Europa se reducirá aún más

Se espera que el mercado europeo de residuos plásticos mixtos se estreche aún más en 2022 debido al creciente uso de grados de poliolefinas mixtas por parte de los recicladores mecánicos y al mayor uso de balas de rechazo aptas para combustible derivado de residuos (CDR) por parte de los recicladores químicos basados ​​en la pirólisis, según Mark Victory, editor senior de reciclaje de ICIS.

Los recicladores mecánicos están explorando cada vez más el uso de residuos de poliolefinas mixtas como materia prima, en medio de los preciosos registro de los pellets de polietileno reciclado (R-PE) y polipropileno reciclado (R-PP) y la escasez estructural de residuos de R-PE y R-PP monoclasificados.

"La nueva capacidad de clasificación de los gestores de residuos y de los recicladores, orientada a la utilización de residuos de poliolefinas mixtas, entrará en funcionamiento en 2022", según Victory.

"No es la primera vez que los recicladores mecánicos han explorado los residuos de plástico mixtos como materia prima, con intentos anteriores sin éxito debido a los bajos rendimientos y la complejidad de la clasificación del material que hizo que el proceso fuera económicamente inviable".

Sin embargo, la escasa oferta actual de balas monomateriales y la creciente demanda de material reciclado han hecho que la viabilidad económica del uso de residuos plásticos mezclados cambie de forma significativa.

Aumento de los precios de las balas monomateriales

Con el fuerte aumento de los precios de las balas monomateriales a lo largo de 2021, la escasez estructural actual, los avances en las tecnologías de clasificación y la firmeza de los valores del polietileno de alta densidad reciclado (R-HDPE) y de los pellets de R-PP (actualmente en máximos históricos en Europa), el uso de residuos de poliolefinas mezclados como insumo se ha vuelto económicamente viable.

Los precios de las balas de polietileno de alta densidad (HDPE) de color mixto postconsumo del noroeste de Europa (NWE) aumentan un 393% de media en 2021. Las balas de PP postconsumo de color mixto de NWE aumentan un 182% de media en 2021. Los valores de las balas de botellas de tereftalato de polietileno (PET) incoloro de las NWE aumentanon un 131% de media en 2021.

Con una serie de nuevos proyectos de envasados ​​programados para 2022 -impulsados ​​por la continua presión de la sostenibilidad sobre las marcas de bienes de consumo de rápida rotación (FMCG)- se espera que la disponibilidad de balas de HDPE y PP monocolor siga siendo baja a lo largo de 2022.

Cada vez más, los gestores de residuos y los recicladores mecánicos buscan extraer las poliolefinas utilizables de las balas de poliolefinas mixtas, dejando una bala de rechazo apta para el CDR que puede venderse posteriormente en el sector del reciclaje químico o del CDR. Las balas de rechazo de CDR se venden actualmente a valores positivos.

La oferta de balas de poliolefinas mixtas se reducirá

Se espera que la disponibilidad de balas de poliolefinas mixtas se reduzca aún más en 2022, especialmente en Francia, como resultado de la nueva capacidad de clasificación y tratamiento de reciclaje mecánico que se espera que entre en funcionamiento en el primer trimestre de 2022.

Los altos precios de las fracciones de poliolefinas mixtas y el deseo de evitar la competencia con los recicladores mecánicos han hecho que los recicladores químicos basados ​​en la pirólisis se alejen cada vez más de los grados rígidos y mixtos-rígidos/flexibles de poliolefinas mixtas.

Históricamente, las poliolefinas mixtas han sido la opción preferida para los recicladores químicos basados ​​en la pirólisis debido a la necesidad de limitar el contenido de PET (que se oxida y no se despolimeriza por pirólisis), cloro (que es corrosivo), nylon y retardantes de llama en su material de entrada.

"Al mismo tiempo, los elevados costes de la energía hacen más atractiva la quema para obtenerla, y el mercado de los CDR está creciendo, sobre todo en la industria del cemento", explica Victory. "Mientras que la mayoría de los recicladores químicos basados ​​en la pirólisis están ansiosos por evitar la competencia con los recicladores mecánicos por razones ideológicas, esto los está colocando en competencia directa con el sector de los CDR debido a la falta de infraestructura suficiente para satisfacer la demanda esperada".

Aunque en 2021 los fardos de rechazo de CDR del noroeste de Europa cotizaron por primera vez en territorio positivo, en algunos otros territorios europeos, como Escandinavia y los Países Bajos, los precios siguen cotizando en territorio negativo, aunque se espera que esto cambie a medida que la demanda de reciclaje químico se incrementa en 2022.

Actualmente hay 364.000 toneladas/año de capacidad operativa de reciclaje químico en Europa, de las cuales 218.000 toneladas/año (o el 60%) se basan en la pirólisis, según los datos del ICIS Chemical Recycling Supply tracker.

Dado que se anuncian con frecuencia nuevos volúmenes de plantas de reciclaje químico, se espera que este volumen aumente en los próximos años, aunque la mayoría de las plantas siguen siendo una escala piloto o de laboratorio.


Fuente: Insidewaste